ฟรีเกคเป็นธัญพืชเต็มเมล็ดชนิดหนึ่ง ผลิตจากข้าวบาร์เลย์ที่ผ่านกระบวนการอบไฟจนเมล็ดมีสีน้ำตาลอ่อน มีลักษณะคล้ายข้าวกล้อง มีรสชาติที่เข้มข้นและกลิ่นหอม นิยมรับประทานเป็นอาหารคาว เช่น ต้ม แกง ยำ หรือสลัด

ฟรีเกคมีต้นกำเนิดในตะวันออกกลาง เชื่อกันว่ามีมานานกว่า 4,000 ปี ชาวยิวและชาวมุสลิมในตะวันออกกลางนิยมรับประทานฟรีเกคเป็นอาหารหลักมาตั้งแต่สมัยโบราณ โดยเชื่อว่าเป็นอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการสูงและสามารถเก็บรักษาได้นาน

ในสมัยโบราณ ฟรีเกคเป็นอาหารหลักของชาวนาและทหาร เนื่องจากเป็นอาหารที่หาได้ง่ายและทนทานต่อสภาพอากาศที่แห้งแล้ง ฟรีเกคสามารถเก็บรักษาไว้ได้นานหลายเดือนโดยไม่เน่าเสีย จึงเป็นอาหารที่สำคัญในการดำรงชีพของผู้คนในตะวันออกกลาง

ฟรีเกคเริ่มเป็นที่รู้จักในวงกว้างมากขึ้นในช่วงศตวรรษที่ 20 จากการขยายตัวของการค้าระหว่างประเทศ ฟรีเกคเริ่มถูกส่งออกไปยังประเทศต่างๆ ทั่วโลก และได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องในปัจจุบัน

การผลิตฟรีเกค

การผลิตฟรีเกคเริ่มต้นจากการเก็บเกี่ยวข้าวบาร์เลย์ เมื่อข้าวบาร์เลย์สุกเต็มที่แล้ว จะถูกนำมาตากให้แห้ง จากนั้นจึงนำไปอบไฟจนเมล็ดมีสีน้ำตาลอ่อน กระบวนการอบไฟนี้จะช่วยทำลายสารต้านอนุมูลอิสระในข้าวบาร์เลย์ ทำให้ฟรีเกคมีรสชาติที่เข้มข้นและกลิ่นหอม

ฟรีเกคสามารถผลิตได้หลายวิธี ขึ้นอยู่กับความชอบของผู้รับประทาน วิธีการที่นิยมมากที่สุดคือการใช้เตาอบแบบดั้งเดิม โดยใช้ฟืนหรือถ่านเป็นเชื้อเพลิง วิธีการนี้จะช่วยรักษารสชาติและกลิ่นหอมของฟรีเกคไว้ได้ดีที่สุด

คุณค่าทางโภชนาการของฟรีเกค

ฟรีเกคเป็นธัญพืชเต็มเมล็ด จึงอุดมไปด้วยคุณค่าทางโภชนาการสูง ประกอบด้วยโปรตีน คาร์โบไฮเดรต ใยอาหาร วิตามิน และเกลือแร่ที่สำคัญต่อร่างกาย

โปรตีนในฟรีเกคมีปริมาณสูงถึง 18% สูงกว่าข้าวกล้องถึง 2 เท่า โปรตีนในฟรีเกคเป็นโปรตีนคุณภาพดี ร่างกายสามารถดูดซึมนำไปใช้ประโยชน์ได้ง่าย

คาร์โบไฮเดรตในฟรีเกคเป็นคาร์โบไฮเดรตเชิงซ้อน ร่างกายย่อยและดูดซึมได้ช้า จึงให้พลังงานอย่างสม่ำเสมอ

ใยอาหารในฟรีเกคมีปริมาณสูงถึง 10% ใยอาหารช่วยในการย่อยอาหาร ป้องกันอาการท้องผูก และช่วยลดความเสี่ยงของโรคเรื้อรังต่างๆ

ฟรีเกคยังมีวิตามินและแร่ธาตุที่สำคัญต่อร่างกาย เช่น วิตามินบี 1 วิตามินบี 6 วิตามินซี ธาตุเหล็ก แมกนีเซียม และฟอสฟอรัส

ประโยชน์ของฟรีเกค

ฟรีเกคเป็นอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการสูง จึงมีประโยชน์ต่อสุขภาพหลายประการ เช่น

• ช่วยควบคุมน้ำหนัก เนื่องจากฟรีเกคมีใยอาหารสูง ทำให้อิ่มนาน
• ช่วยป้องกันโรคเรื้อรังต่างๆ เช่น โรคหัวใจ โรคเบาหวาน โรคมะเร็ง
• บำรุงหัวใจและสมอง เนื่องจากฟรีเกคมีวิตามินบี 1 วิตามินบี 6 และกรดโฟลิก
• บำรุงกระดูกและฟัน เนื่องจากฟรีเกคมีธาตุเหล็กและฟอสฟอรัส

วิธีรับประทานฟรีเกค

ฟรีเกคสามารถรับประทานได้หลากหลายวิธี นิยมรับประทานเป็นอาหารคาว เช่น ต้ม แกง ยำ หรือสลัด ฟรีเกคยังสามารถรับประทานเป็นอาหารเช้าหรืออาหารว่างได้อีกด้วย